Le ronflement est causé par une obstruction partielle des voies aériennes supérieures , qui entraîne une vibration des tissus de la gorge lors du passage de l’air. Plusieurs facteurs peuvent favoriser cette obstruction :
Le relâchement des tissus de la gorge
Avec l’âge, les muscles du voile du palais et de la luette perdent en tonicité. Lors du sommeil, ils s’affaissent et bloquent partiellement le passage de l’air, générant des vibrations et donc du bruit.
Une anatomie défavorable
Certaines particularités anatomiques favorisent le ronflement, notamment :
- Une luette allongée
- Un voile du palais épais
- Une base de langue volumineuse qui obstrue la gorge en position allongée
- Une cloison nasale déviée limitant la respiration nasale et forçant le passage de l’air par la bouche
Les mauvaises habitudes de vie
Un excès de poids augmente la présence de tissus adipeux au niveau du cou et du pharynx, réduisant le diamètre des voies respiratoires et accentuant le phénomène de ronflement.
L’alcool et les somnifères entraînent un relâchement musculaire excessif, accentuant le blocage du passage de l’air. De même, le tabac irrite les muqueuses respiratoires, provoquant des inflammations et des congestions nasales qui aggravent le ronflement.
Une respiration nasale altérée
Lorsque le nez est bouché (allergies, rhumes chroniques, polypes nasaux), la respiration se fait par la bouche, ce qui favorise les vibrations du palais et de la langue et accentue le ronflement.
